Espanyol kann nicht als „großes“ spanisches Team bezeichnet werden. Normalerweise landete sie irgendwo im Mittelfeld der Gesamtwertung, auch ihre Auftritte bei europäischen Wettbewerben waren selten.
Und doch waren die Katalanen neben Real Madrid, Barcelona, Athletic Bilbao und Valencia die einzigen Mannschaften, die im 21. Jahrhundert kontinuierlich an der Primera Division teilnahmen.
Das hörte nach der 1:0-Niederlage gegen Barca auf. Espanyol blieb drei weitere Spiele vor Schluss bei -11 von der Rettung, wodurch sie rechnerisch zum ersten Mal seit 1993 abstiegen. Dann gelang ihnen sofort die Rückkehr in die Wohnzimmer, wo sie von 1994 bis zu diesem Jahr ununterbrochen waren.
26 Spielzeiten lang war der arme Verwandte der „Blaugrana“ ein ständiger Bewohner der Primera División. Ihr bestes Ergebnis erzielte sie 2005, als sie den 5. Platz belegte, außerdem gewann sie zwei spanische Pokale (2000 und 2006). Im Jahr 2007 waren sie nur knapp von ihrem ersten Europameistertitel entfernt, doch im UEFA-Pokal-Finale unterlag die Mannschaft von Ernesto Valverde Sevilla. In der Saison 2018/19 gelang ihm mit Platz 7 der Wiedereinstieg in Europa. Er erreichte die Runde der letzten 32 der diesjährigen Europa League, wo er gegen die Wolves ausschied, hatte aber zwischenzeitlich große Schwierigkeiten in der Liga. Schließlich kam es zum schicksalhaften Abstieg, bei dem sich der Großaktionär und Vorstandsvorsitzende Chen Yansheng öffentlich entschuldigte und den Fans des Vereins versprach, dass harte Arbeit geleistet werde, um die Mannschaft sofort dorthin zurückzubringen, wo sie hingehöre.
Wie kann Espanyol jedoch nicht so weit kommen, wenn sie innerhalb eines Jahres eine Reihe von Trainern gewechselt haben? Rubi wechselte zu Betis, David Guiego ersetzte ihn und dann kam Pablo Macin. Abelardo folgte und zuletzt saß Rufete auf der Bank. So wird Arbeit nicht erledigt, zumindest im Ernst ...
P.S.: In der Abfahrt werden noch zwei weitere folgen, wobei Leganes und Mallorca am dominantesten sind ...
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