„Hames ist nicht der schnellste Spieler der Welt, aber er ist ein Spieler von hoher Qualität.“ Er ist sehr gefährlich. Seine körperliche Verfassung ist mir egal. Wenn ich besorgt gewesen wäre, hätte ich Usain Bolt genommen, nicht Hames. Ancelottis Schimpftirade über den Fußballer, den er bei Real Madrid und Bayern München zu managen gelernt hatte, war typisch dafür, wie der Kolumbianer Everton aufwerten kann.
Er ist nicht der Typ Spieler, der sich über die gesamte Länge und Breite des Spielfelds bewegt, er wird seine Gegner nicht „betäuben“, um Risse zu verursachen. Hames' Tugend liegt in der ersten Ballberührung, da kann man seinen Unterschied erkennen, eine „gottgegebene“ Eigenschaft, die schwer zu ersetzen ist. James‘ erster Ballkontakt führte dazu, dass er bei jedem Dribbling und langen Ball, den er versuchte, erfolgreich war und 11/14 seiner Pässe im letzten Drittel des Spielfelds absolvierte – ein Effizienzindex, der ausreicht, um seinen Mehrwert für das Sugar-Team zu demonstrieren.
Es war sechs Jahre her, seit die Welt der Premier League erlebt hatte, dass ein „Neuling“ das Spiel mit mindestens fünf Finalchancen beendete. Von Alexis Sanchez bei Arsenal in der Saison 2014/15, bis James Rodriguez sein Debüt gab.
Vor dem Eröffnungsspiel am Sonntag hatte James im gesamten Jahr 78 2020 Ligaminuten absolviert. Er war seit dem 21. Juni im Einsatz, eine der seltenen Gelegenheiten, in denen Zinedine Zidane ihm bei Real Madrid vertraute, mit Ausnahme seiner Startelf in den Pokalspielen. Aber sein Drang, wieder wichtig zu werden, sein einfaches, aber so schwer fassbares Spiel in Premier-League-Teams zu spielen, veranlasste ihn zu einem allzu optimistischen Start und eröffnete das Kapitel, das das fußballerische Erbe, das er hinterlassen wird, neu definieren kann.
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