Das erste Mal, dass sie sich auf der Bank gegenüberstanden, war im August 2003. Beide feierten große Erfolge und gewannen die Champions League (Ancelotti) und den UEFA-Pokal (Mourinho). Beim europäischen Superpokal im Louis de Monaco gewann Ancelottis Milan mit 1:0 gegen Mourinhos Porto. Damals war der Italiener 44 und der Portugiese 40, beide in der Blüte ihrer Karriere.
Es vergingen viele Jahre, bis sich die beiden wieder trafen. Nach Porto ging Mourinho zu Chelsea und dann zu Inter, während Ancelotti bei Mailand blieb. Ihre Rivalität verschärfte sich in der Saison 2008/09, als sie im „Derby della Madonina“ gegeneinander antraten. Der... Fehdehandschuh wurde zuerst von Mourinho aufgegriffen, der erklärte, dass „Milan langweiligen Fußball spiele“, und Ancelotti machte später deutlich, dass Inter aus der Champions League ausgeschieden sei. Das blieb beim Special One natürlich nicht unbeantwortet: „Viele Trainer haben die Champions League gewonnen, aber nur einer hat ein Finale mit 3:0 verloren.“ Damit ist natürlich Mailands Niederlage gegen Liverpool im Jahr 2005 gemeint.
Die UEFA-Treffen mit den Trainern jedes Jahr – wahrscheinlich – brachten die beiden Techniker einander näher. Ein Auftritt von ihnen im Sommer 2013 veränderte alle Fakten und das, was bis dahin zwischen ihnen galt. In einem Freundschaftsspiel zwischen Real (Ancelotti) und Chelsea (Mourinho) in der Saisonvorbereitung traten die beiden gemeinsam auf dem Platz auf, wobei beide Seiten neckten und lächelten. Im Laufe der Zeit hatte sich ihre Beziehung geglättet, und die Freundschaft – von der Ancelotti gesprochen hatte – kam viel früher zustande als das Ende ihrer Karriere.
Dies wurde durch Mourinhos Aussagen im vergangenen Juli, am Vorabend von Tottenhams 1:0-Sieg über Everton, bewiesen. Die Bilanz zwischen ihnen liegt bei 4:2 zugunsten der Portugiesen (kein Spiel endete unentschieden). Jetzt treffen die beiden beim Auftakt der Premier League aufeinander, genau 17 Jahre nach ihrem ersten Aufeinandertreffen. Ein Eau de Cologne, das zwei Jahrzehnte hält und offenbar auch weiterhin bestehen wird...
