Seit dem 9. März, als Leicester Aston Villa mit 4:0 besiegte und sich damit einen Platz unter den ersten drei der Premier-League-Wertung festigte, scheint es, als wäre ein Jahrhundert vergangen. Endlich, nach einem sehr schwierigen Quartal und während Deutsche, Italiener und Spanier bereits auf die Spielfelder zurückgekehrt sind, markiert der 17. Juni schließlich die Wiederaufnahme der Premier League.
Liverpool-Fans haben vielleicht über die Zukunft spekuliert – und über die Möglichkeit, dass die Saison abgesagt wird –, aber der Fußball ist zurück und aller Wahrscheinlichkeit nach wird der Titel in den nächsten Wochen zum ersten Mal seit 30 Jahren wieder an die rote Seite von Merseyside zurückkehren.
Allerdings werden die „Roten“ warten, bis sie wieder auf dem Feld stehen, denn heute Abend erfolgt der Neustart mit zwei Spielen, die im Februar aufgrund des Ligapokals verschoben wurden. Erstes, pünktliches Spiel, das von Aston Villa gegen Sheffield United um 20:00 Uhr. Sie mögen beide Neulinge sein, aber der eine kämpft ums Überleben, d. h. mit -2 Punkten Rückstand auf die Rettung, und der andere geht für Europa nicht mit voller Kraft voran, da er nur zwei Punkte von den Top Fünf entfernt ist.
Später, um 22:15 Uhr, ist auch Manchester City wieder im Einsatz und empfängt Arsenal. Da der Rückstand auf Liverpool katastrophal ist und die Fifa aufgrund des finanziellen Fairplays aus Europa ausgeschlossen ist, sind die „Bürger“ aufgefordert, Motivation zu finden, während sie auf die Champions-League-Spiele im August warten.
Die Londoner hingegen befanden sich zum Zeitpunkt der Spielunterbrechung in einer Siegesserie von drei Spielen in der Liga und müssen in den kommenden Wochen konkurrenzfähig sein, um nicht aus dem Europapokal ausgeschlossen zu werden. So etwas passierte seit der Saison 1995/96, als die „Gunners“ an keinem der UEFA-Wettbewerbe teilnahmen. Sicherlich wünscht sich Mikel Arteta, der im Etihad gegen seine alte Mannschaft antritt, keinen so schlechten Start in seinen ersten Job als Cheftrainer.
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