Kazuyoshi Miura bat tous les records en jouant au football professionnel dans la sixième décennie de sa vie et dans environ un mois aura 53 ans à sa naissance le 26 février 1967 à Shizuoka, au Japon. Et il se peut que les footballeurs de son âge le fassent à partir du poste d'entraîneur ou d'agent, mais le "Roi de Kazo" (d'où son surnom) continue de transpirer et de porter des chaussures de football. Et au niveau professionnel, dans une équipe qui en 2020 concourra dans la première catégorie de football japonais.
Au pays de la samba
Le voyage de football de Kazojoshi Miura a commencé dans le lointain 1982, quand il, à l'âge de 15 ans, a cherché son "Ithaca" au Brésil. Et il l'a fait, après ses premières errances, il a signé un contrat professionnel avec Santos en 1986. Il a concouru dans plusieurs équipes du pays de la "samba", mieux connu sous le nom de Palmeira et Curitiba, avant de décider de revenir.
Avec le Yomiuri FC ou autrement Verdy Kawasaki (aujourd'hui Tokyo Verdy), il a combattu de 1990 à 1998, remportant quatre ligues japonaises. Son prêt à Gênes lors de la saison 1994-95 a fait de lui le premier footballeur japonais à jouer dans le championnat italien et était de nouveau en Europe en 1999 pour le compte du Dinamo Zagreb, remportant le championnat croate.
Meilleure année de sa carrière
Dans la même période (1990-2000), il a également porté le maillot de l'équipe nationale, avec 89 apparitions et 55 buts (le deuxième meilleur buteur de l'histoire nationale). Il a remporté la Coupe d'Asie avec les Samouraïs en 1992, et le point culminant de sa carrière a été en 1993, quand il est devenu un joueur de premier plan en Asie. Cependant, il est resté hors de la Coupe du monde en 1998, malgré avoir marqué 14 des 31 buts de son équipe en phase de qualification.
Au début du nouveau millénaire, il s'est retrouvé à Kyoto Purple Sanga et Vissel Kobe, et quand il a signé pour la première fois avec le Yokohama FC en 2005, beaucoup pensaient qu'il ne suspendrait pas ses chaussures. Après tout, Kazuyoshi Miura avait déjà 38 ans. Qui aurait pensé que 15 ans plus tard, il continuerait à jouer au football, et même à renouveler son contrat, après avoir battu un record derrière un autre.
Le plus vieux buteur
En mars 2017, alors qu'il avait déjà 50 ans, il devenait le joueur le plus âgé de l'histoire du football professionnel, dépassant l'emblématique Stanley Matthews, tandis que quelques jours plus tard, il devenait le plus vieux buteur. Ces dernières années, chaque janvier, il prolonge d'un an son contrat, comme il l'a fait cette année. Combien de temps le fera-t-il encore? Tant que ses jambes et surtout son âme peuvent résister.
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