Aveva solo sei anni quando nel suo cappotto portava pistole alle proteste di Allegri nella provincia di Rio Branco do Sul. Nessuno avrebbe potuto immaginare allora che Joao, quel piccolo figlio di Gaspard Saldania, leader del Partito Rivoluzionario, un giorno sarebbe diventato l'uomo che avrebbe reso il Brasile i cinque 10ar. Quello che, dopo aver vinto la Coppa del Mondo 1970, sarebbe rimasto nella storia come il principale nazionale di tutti i tempi.
Rivoluzionario fin dalla culla ha conosciuto la guerra sia da bambino che all'età di 18 anni come corrispondente di guerra per i giornali brasiliani allo sbarco di Normandia, che segnerà l'inizio della fine della seconda guerra mondiale. Ha così imparato a dire e scrivere la verità e non essere in grado di tenere la bocca chiusa. Successivamente sarebbe passato dalla scrittura politica allo sport e negli anni '1950 sarebbe stato considerato il miglior editorialista di calcio nel paese del pallone.
Solo lui avrebbe sempre indicato. È sempre stato un membro di spicco del Partito Comunista del Brasile, ma il paese è stato più volte afflitto da dittature. Questa era anche la dura ragione per cui qualche anno prima era stato costretto a non giocare di nuovo a calcio. Come giocatore del Botafogo non c'era nulla di eccezionale, ma in una dimostrazione anti-dittatoriale gli hanno sparato alla gamba e non ha mai giocato in vita sua.
Brasile dopo il casinò nella Mundial
Ci sono voluti Boota per due anni e l'ha portata al titolo regionale Carioca (più ampio Rio de Janeiro). Solo le sue convinzioni comuniste gli impedivano di lavorare di nuovo sulla panchina 1959. È tornato a scrivere, fino a quando è successo qualcosa di incredibile solo 10 anni dopo. Il Brasile, dopo il casinò nella 1966 World Cup, stava vivendo un'enorme crisi calcistica. Gli intervistati sono stati divisi in Rio e San Paolo, al punto in cui vi erano terribili critiche reciproche e nessuno poteva colmare il divario.
Un giorno 1969 ha chiamato il telefono di Joao Saldania. All'altro capo della fila c'era il famigerato Joao Havelanze. Il presidente della Federazione gli ha chiesto di assumere la direzione nazionale per il mondo 1970. Spiegò che i motivi della sua scelta erano due: inizialmente tutti apprezzavano la sua conoscenza del gioco e, quindi, essendo il editorialista di No1, la stampa non avrebbe più criticato così tanto la squadra. Saldania ha accettato e ha iniziato a installarsi.
Davanti a lui aveva solo un anno di lavoro. Ha immediatamente fatto la sua scelta. Scegli i giocatori di 22 e cancella i ruoli. Ci sarebbero 11 core e 11 si alternerebbero a ruoli discreti e insieme avrebbero gestito un set forte per gli stadi messicani. Nelle prime nove partite delle qualifiche e delle partite amichevoli, ha contato un numero di vittorie, un record che solo il Vicente del Bosque spagnolo avrebbe superato 2009. Tutto perfetto. La stampa stava calando, il paese ora credeva in una Nazionale e tutti erano felici.
Politicamente corretto
Solo che c'era un grosso problema che non poteva essere cambiato. La Saldania era di sinistra e il Brasile era governato dal dittatore Emilio Garastazu Medici. Quest'ultimo spingeva costantemente Havellance per sostituire l'elettore federale, che parlava sempre apertamente con simpatia per Stalin, Mao e Che. Lo stesso dittatore ha dato la causa. Medici voleva in missione per la Meridiana un giocatore che era stato escluso, l'attaccante dell'Atletico Minneiro Darius.
Anche questa volta, Saldania non ha parlato a voce alta: "Consiglio al Presidente di lasciarmi la scelta dei giocatori e che dovrebbe occuparsi meglio della scelta del suo gabinetto". Poche ore dopo Havellanze lo avrebbe chiamato al telefono e avrebbe annunciato il suo licenziamento. Solo pochi giorni prima del viaggio in Messico, il chiaramente politicamente corretto, Mario Zagalo, subentrò. Quest'ultimo ha portato Dario con sé, ma non ha lanciato un minuto in una rissa.
Tra palla e guerre
A parte questo, a Zaggalo non dispiaceva affatto. Il suo XI di partenza è stato quello fissato dal suo predecessore: Felix, Brito, Plaza, Claudonaldo, Everaldo, Carlos Alberto, Zairezino, Gerson, Tostao, Pelé, Rivellino, ha portato il Brasile a giocare il più bello fase. Solo quella squadra con i cinque 11 (Pelé, Tostao, Rivellino, Gerson, Zairezino) rimarrà per sempre nella storia come una creazione di Joao Saldania, forse la mente del top coach (s.s .: insieme a Tele Santana), che ha sempre gridato per l'uguaglianza, contro il fascismo e che ha cercato di spiegare a tutti che non era un allenatore.
E dopo aver vissuto tutta la sua vita tra pallone e guerre, le ha consegnato ... come dovrebbe: durante una trasmissione sugli stadi italiani nel 1990, commentando il suo Brasile preferito ai Mondiali!
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